Henry Ford nasceu em 1863, em uma fazenda em Michigan, nos Estados Unidos. Desde pequeno, demonstrava curiosidade por máquinas. Ainda adolescente, desmontava e montava relógios, revelando habilidade para compreender mecanismos complexos. Essa paixão pela engenharia o levou a trabalhar em oficinas mecânicas, onde desenvolveu experiência prática que seria essencial para sua carreira.
Em 1896, Ford construiu seu primeiro veículo experimental, o Quadricycle, movido a gasolina. O projeto era rudimentar, mas representava sua visão de futuro: criar um transporte prático e acessível. Essa visão se consolidaria com a fundação da Ford Motor Company, em 1903, que rapidamente se destacou entre as novas fabricantes de automóveis.
O marco definitivo veio em 1908 com o lançamento do Model T. Simples, robusto e barato, tornou-se o carro que colocou a América sobre rodas. Mas o verdadeiro diferencial de Ford não estava apenas no produto, e sim no processo. Ele introduziu a linha de montagem em 1913, revolucionando a indústria. Essa inovação reduziu drasticamente o tempo de produção e os custos, permitindo que milhões de pessoas pudessem adquirir um automóvel.
Ford também revolucionou as relações de trabalho. Em 1914, surpreendeu o mundo ao dobrar o salário diário de seus funcionários para cinco dólares, medida que reduziu a rotatividade, aumentou a produtividade e deu início a uma nova era nas práticas industriais. Seus trabalhadores, além de produzir os carros, passaram a ter poder de compra para adquiri-los, alimentando um ciclo virtuoso de consumo.
Apesar de visionário, Ford tinha uma personalidade complexa. Sua postura centralizadora e algumas opiniões controversas renderam críticas, mas nada diminui o impacto de suas realizações. Ele não apenas criou um império automobilístico, mas também influenciou a forma como as indústrias do século XX se estruturaram.
Ao transformar o automóvel em um bem de massa, Ford ajudou a redesenhar cidades, economias e estilos de vida. Estradas, postos de gasolina e toda uma infraestrutura moderna nasceram a partir da democratização do carro.
Henry Ford faleceu em 1947, mas seu legado permanece presente em cada veículo que circula pelas ruas do mundo. Ele não apenas criou automóveis; criou um modelo de indústria e consumo que moldou a sociedade contemporânea.
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